Koi con il caldo: quando la carenza di ossigeno nel laghetto diventa un’emergenza

Le temperature elevate di questi giorni non mettono a dura prova soltanto noi. Anche in un laghetto Koi, ogni grado in più può cambiare notevolmente le condizioni. E questo spesso molto prima che le Koi inizino visibilmente a boccheggiare in superficie. Negli ultimi giorni ci siamo trovati di fronte a diverse emergenze presso i laghetti dei nostri clienti, tutte con un quadro molto simile: le Koi rimanevano letargiche appena sotto la superficie dell’acqua, si muovevano appena e pompavano continuamente acqua attraverso le branchie. In un caso la situazione era già critica. Le prime Koi stavano iniziando a perdere l’equilibrio. In entrambi i laghetti, la causa era legata al livello di ossigeno. Proprio per questo motivo, vista la situazione attuale, vogliamo approfondire il tema. Perché con temperature dell’acqua intorno ai 30 °C, un’aerazione installata da qualche parte nel filtro potrebbe semplicemente non essere più sufficiente.

Il problema di base è pura fisica: più l’acqua si scalda, meno ossigeno può contenere. A 20 °C, in condizioni normali, l’acqua dolce satura d’aria può contenere circa 9.1 mg di ossigeno per litro. A 30 °C, il valore scende a circa 7.5 mg/l. È una differenza importante.

Un laghetto Koi, però, non è un recipiente da laboratorio riempito con acqua pulita. Le Koi consumano ossigeno. La biologia del filtro necessita di ossigeno. I processi di decomposizione batterica consumano ossigeno. Anche i residui di mangime, le escrezioni e altri carichi organici svolgono un ruolo importante. Più elevata è la densità di pesci e più si alimentano le Koi, maggiore è la quantità di ossigeno necessaria all’intero sistema.

Ed è proprio qui che nasce il problema in caso di caldo estremo:

L’acqua può contenere meno ossigeno, mentre le Koi e i processi biologici ne richiedono contemporaneamente grandi quantità.

Una Koi che soffre di carenza di ossigeno non deve necessariamente trovarsi subito in superficie a boccheggiare. Durante le giornate molto calde, osserva quindi con particolare attenzione il comportamento dell’intero gruppo di Koi. Le Koi rimangono insolitamente ferme appena sotto la superficie? Si radunano vicino ai ritorni dell’acqua o in altre zone con forte movimento dell’acqua? Gli opercoli branchiali si muovono molto più rapidamente del solito? Un segnale particolarmente evidente è quando le Koi pompano praticamente in continuazione acqua attraverso le branchie. Quando possibile, cercano inoltre volentieri un punto sul quale appoggiarsi.È esattamente ciò che abbiamo osservato nei recenti casi di emergenza.

Se una sola Koi respira in modo anomalo, potrebbero esserci anche problemi alle branchie, parassiti o altre cause.

Ma se praticamente l’intero gruppo mostra contemporaneamente un comportamento simile e l’acqua è molto calda, il livello di ossigeno è una delle prime cose da controllare. Se le Koi iniziano a perdere l’equilibrio o a inclinarsi su un fianco, la situazione è critica. In questo caso è necessario aumentare immediatamente e in modo massiccio l’aerazione. Non il giorno successivo e non dopo ore di ricerca del problema. Se non si dispone di un sistema di aerazione, è possibile aggiungere acqua fresca e fredda al laghetto. Bisogna tuttavia evitare di abbassare la temperatura del laghetto di oltre 5-6 °C. Anche un cambiamento di temperatura rappresenta un fattore di stress per le Koi. A seconda delle dimensioni del laghetto, il raffreddamento può avvenire molto rapidamente oppure richiedere moltissimo tempo.

Una frase che sentiamo spesso è:

«Il mio filtro è aerato.»

In linea di principio è una buona cosa. Soprattutto i materiali biologici in movimento necessitano di molto ossigeno e una forte aerazione del filtro biologico è importante. Una camera di filtrazione aerata non significa però automaticamente che l’intero laghetto Koi disponga di ossigeno sufficiente. Nel laghetto si trova una grande massa d’acqua. La distribuzione dell’ossigeno dipende dalla circolazione dell’acqua, dalla forma del laghetto, dalla profondità e dalle condizioni della corrente. Una camera biologica fortemente aerata fornisce principalmente ossigeno alla biologia del filtro presente al suo interno e naturalmente arricchisce di ossigeno anche l’acqua che la attraversa. Non garantisce tuttavia che l’ossigeno venga distribuito in modo ottimale in tutto il laghetto.Per questo motivo consigliamo chiaramente, in ogni caso, un’aerazione supplementare direttamente nel laghetto Koi.

Perché cosa succede se il filtro o la pompa di circolazione smettono di funzionare? In questo caso, l’aerazione nel filtro serve ben poco, perché l’acqua arricchita di ossigeno non viene più riportata nel laghetto.

L’aerazione non consiste semplicemente nel far salire alcune bolle d’aria in un punto qualsiasi del laghetto. Una potente colonna d’aria genera movimento dell’acqua. La miscela di aria e acqua che risale trascina con sé l’acqua dalle zone più profonde e la trasporta verso la superficie.

È qui che avviene l’importante scambio di gas con l’aria circostante. Una buona aerazione può quindi mettere in movimento una quantità d’acqua sorprendentemente elevata. Proprio per questo motivo, nei laghetti Koi utilizziamo volentieri lunghe barre aeratrici giapponesi.

Una barra aeratrice lunga 75 cm, ad esempio, crea una colonna di bolle ampia e uniforme. Se posizionata correttamente, mette in movimento molta più acqua rispetto a una piccola pietra porosa concentrata in un unico punto. È però altrettanto importante che il diffusore riceva una quantità d’aria sufficiente.

Per impianti di aerazione più grandi consigliamo generalmente di utilizzare un sistema da 16 mm. Il motivo è semplice: vogliamo trasportare una quantità d’aria maggiore dalla pompa ad aria ai diffusori con il minor numero possibile di perdite. Con tubi dell’aria lunghi e di piccolo diametro, le perdite di pressione diventano rapidamente evidenti. Questo vale soprattutto quando devono essere alimentati più diffusori di grandi dimensioni. Inoltre, può ridurre notevolmente la durata della pompa ad aria e delle membrane. Per questo motivo trasportiamo l’aria attraverso un tubo di grande diametro fino a un distributore adatto per tubi dell’aria da 16 mm. Da lì è possibile alimentare i singoli aeratori e, se necessario, regolarli separatamente. In questo modo si ottiene un’installazione pulita e la quantità d’aria può essere distribuita in modo adeguato. Una pompa ad aria più potente non dovrebbe però essere semplicemente fortemente strozzata su tutte le uscite. La pompa deve poter espellere il volume d’aria che produce. Una contropressione costantemente elevata non è ottimale né per le prestazioni né per la durata della pompa.

Come combinazione semplice e collaudata in molti laghetti Koi, utilizziamo ad esempio una barra aeratrice giapponese da 75 cm insieme a una Hiblow HP 40 . La HP 40 eroga 40 litri d’aria al minuto. Per un singolo diffusore giapponese da 75 cm si tratta di una combinazione potente, capace di generare una buona colonna d’aria e un notevole movimento dell’acqua. La barra aeratrice deve tuttavia essere posizionata in modo sensato nel laghetto. Osserva la corrente già presente.

Dove si trovano i ritorni dell’acqua? Ci sono zone con poco movimento? Dove si radunano le Koi durante il caldo intenso?

Anche l’aerazione fa parte dell’idraulica complessiva del laghetto. Non dovrebbe quindi essere installata semplicemente nel punto in cui si nota meno, ma dove non disturba la corrente esistente o, idealmente, la sostiene.

Se desideri utilizzare due barre aeratrici da 75 cm, consigliamo di conseguenza una Hiblow HP 80 . La HP 80 eroga 80 litri d’aria al minuto. Con un distributore da 16 mm adeguato, l’aria può essere distribuita tra entrambi i diffusori e regolata singolarmente. Questa configurazione è utile, ad esempio, nei laghetti allungati o nei laghetti con più zone caratterizzate da condizioni di corrente differenti. La pompa dovrebbe sempre essere adeguata al numero e alle dimensioni dei diffusori. Una grande pompa ad aria serve a poco se i diffusori collegati non possono espellere il volume d’aria fornito. Al contrario, una lunga barra aeratrice non funziona in modo ottimale se viene utilizzata con una pompa ad aria decisamente troppo piccola.

Molti proprietari di laghetti osservano le proprie Koi soprattutto durante il tempo libero e quindi non sempre si accorgono di tutto ciò che accade. Quando si parla di ossigeno, bisogna però tenere sotto controllo anche la notte e in particolare le prime ore del mattino. Le alghe e le piante acquatiche producono ossigeno attraverso la fotosintesi quando ricevono luce. Durante la notte questa produzione di ossigeno si interrompe. I processi che consumano ossigeno, invece, continuano. Il livello di ossigeno può quindi diminuire durante la notte. Un laghetto che la sera sembra perfettamente normale può presentare valori di ossigeno nettamente peggiori al mattino presto.

Per questo motivo l’aerazione del laghetto non dovrebbe funzionare soltanto durante le ore più calde della giornata.

L’aerazione deve funzionare continuamente, 24 ore su 24.

Un altro punto importante è l’alimentazione. Le Koi continuano spesso a mostrare appetito anche quando l’acqua è molto calda. Questo non significa però automaticamente che si debba continuare ad alimentarle normalmente. La Koi non sa quanta riserva di ossigeno è ancora disponibile nel tuo laghetto. Con temperature dell’acqua intorno ai 30 °C o superiori, consigliamo di ridurre nettamente la quantità di mangime. Meno mangime riduce lo stress sulle Koi e contemporaneamente diminuisce il carico organico dell’intero sistema.

Si producono meno escrezioni e ci sono meno sostanze che devono essere decomposte biologicamente. Anche questi processi di decomposizione consumano ossigeno. Continuare ad alimentare abbondantemente un laghetto con un’elevata densità di pesci a 30 °C come si farebbe a 24 °C può mettere ulteriormente sotto pressione un sistema già fortemente sollecitato.

In una situazione acuta di carenza di ossigeno non bisogna alimentare affatto le Koi.

Prima è necessario stabilizzare il livello di ossigeno e individuare la causa del problema.

Sentiamo spesso anche questa frase:

«Il laghetto funziona così da dieci anni.»

Può certamente essere vero. Ma un laghetto Koi non è un sistema statico. Le Koi crescono. Pochi chilogrammi di pesce possono diventare, nel corso degli anni, 30, 50 o ancora più chilogrammi di pesce. La quantità di mangime immessa aumenta e con essa anche il carico biologico.

Bastano poi alcune giornate eccezionalmente calde e improvvisamente un sistema di ossigenazione che per anni sembrava perfettamente sufficiente non basta più. Il laghetto può funzionare a lungo senza mostrare problemi evidenti. Ma quando l’equilibrio tra apporto e consumo di ossigeno cambia, le Koi possono mostrare sintomi evidenti in pochissimo tempo. La carenza di ossigeno è un fattore di stress e sottopone inutilmente le Koi a un forte carico. Può inoltre rendere i pesci più vulnerabili ad altre malattie.

In questo periodo non osservare le tue Koi soltanto durante l’alimentazione.

Come si posizionano nell’acqua?

Respirano tutte tranquillamente?

Gli opercoli branchiali si muovono nettamente più rapidamente?

Le Koi si radunano vicino a un ritorno dell’acqua o in zone con un forte movimento dell’acqua?

Controlla la temperatura dell’acqua con un termometro e non affidarti soltanto alla tua sensazione. Con temperature intorno ai 30 °C dovresti ridurre fortemente l’alimentazione e prendere l’aerazione molto più seriamente rispetto a temperature dell’acqua moderate.

E soprattutto:

Aera direttamente il laghetto, non soltanto il filtro. Entrambi devono essere aerati continuamente.

Una potente pompa ad aria, tubazioni dell’aria di grande diametro e diffusori adeguati rappresentano un investimento molto ridotto rispetto al valore di un gruppo di Koi. Dopo le emergenze che abbiamo visto negli ultimi giorni, vogliamo quindi ribadirlo ancora una volta con grande chiarezza:

Con questo caldo, non aspettare che le prime Koi inizino a cercare ossigeno in superficie o abbiano già iniziato a perdere l’equilibrio.

Se le tue Koi rimangono letargiche appena sotto la superficie dell’acqua e pompano continuamente acqua attraverso le branchie, prendi sul serio questo comportamento.

In caso di carenza di ossigeno è necessario intervenire immediatamente.